Он родился в Баварии, после смерти отца с матерью и сестрами уехал в Нью-Йорк, куда еще раньше эмигрировали его братья. Когда в Калифорнии вспыхнула золотая лихорадка, Страус перебрался в Сан-Франциско.
Свой бизнес он сделал не на добыче золота, а продаже различных товаров золотоискателям. Для их нужд требовалась прочная рабочая одежда, и Ливай сначала предлагал им штаны, изготовленные из брезента, а потом с большим успехом стал шить одежду из ткани «деним». Бизнес процветал, но подлинной удачей стало письмо одного из постоянных покупателей - портного из Невады, выходца из Латвии Якоба Дависа, который предложил украшать одежду металлическими пуговицами и заклепками. Страус сразу понял, насколько удачна идея, и в мае 1873 года они вдвоем получили патент на новое изделие (название «джинсы» родилось позже). Производство расширялось, в 1890 году родилась знаменитая 501-я модель, но Levi Strauss к этому времени уже отошел от непосредственного руководства, передав дела племянникам, а сам основное внимание стал уделять благотворительной деятельности.
В день его похорон вся торговля в Сан-Франциско была прекращена, чтобы жители могли отдать дань уважения покойному.
Кстати, кожаный ремень этой фирмы, купленый в Риге в 1991 году до сих пор на моих джинсах.
Фото: levi strauss official website